，巷弄里一望见底，连头都不敢伸出，哪敢出来问究竟。更何况，若是臭狼的勾当，多问了惹杀身之祸，若是要害臭狼的密谋，又何苦打扰人家好事？

彭小丐道：“你们三拨人，一路往东南，一路往西南，一路往正南，敲锣打鼓，沿途吆喝口号，每二十户插旗一支，若遇到巡逻守卫，能避就避，没旗子的掩护有旗子的。我会跟在其中一路后边出去，至于是哪一路，我不能说，剩下的就靠临川子民帮衬了。”

彭小丐高举右手，虎口虚握，宛如握着一个酒杯，道：“诸位为我彭天放冒险，我连杯酒都不能回报。今日各安天命，彭小丐他日若重回江西，必报此恩！”

杨衍见他说得慷慨激昂，心中也不禁涌起一股热血。只见众人也虚握酒杯，齐声喊道：“为总舵赴汤蹈火，在所不辞！”虚饮而尽，掷地出发。

呐喊声激昂，惊着附近守卫，一班四人的守卫正要来看，只见巷中冲杀出数十人来，守卫转眼就被乱刀分尸。那五十余人分成三拨，敲锣打鼓，各自齐声吶喊：“彭家小丐要出门，借些油火点路灯，冲天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”

这叫声响彻云霄，不少居民探出头来。又听有人喊道：“老总舵要出远门，乡亲们帮衬灯火，把能烧的堆在路上，送老总舵一程！”

彭小丐回到屋中，问杨衍道：“三条路，杨兄弟，你说往哪条路好？我听你的。”

杨衍道：“我家在崇仁，往西南走好些。不过谢玉良那杂碎知道我来历，说不定会追这条……”他想起明不详救他的往事，道，“总舵，我们往北走。”

殷宏讶异道：“往北？那里没我们的弟兄掩护！”

杨衍道：“就是这样才好。南边火起，所有人都往这来，我们趁机往北，反而安全。何况往北离九江近，过了河就是武当地界，顺流而上便是湖南，那是衡山地界。宜春、吉安多山地，往赣州又太慢，往东到福建还在虎口内，不如往北去。”

殷宏道：“太冒险了！”

杨衍道：“险一定要冒，不然更难逃生！”

彭小丐沉思半晌，戴上那顶有假发的帽子，把刀揣在怀中，用外衣罩住，道：“杨兄弟说得有理，我们往北走。”

※※※

江西总舵早有人来报，说临川居民哗变，严旭亭大惊失色，彭千麒道：“操他娘的，一定是彭天放那老头搞鬼！严公子，我们瞧瞧去！”当下命人固守总舵，与严旭亭、方敬酒等华山点苍的九名好手，还有彭南三、彭南四两名儿子，共十二骑出发。他从总舵转出时，见着悬挂在总舵外的彭老丐尸体，忍不住气怒，挥刀将尸体左腿斩断，骂道：“你儿子会做怪，叫你全家死我手里！”

一行人快马加鞭，未过群芳楼便见前头大火分成三路延烧，待过了孙家医馆，只见街道中央处处堆起柴木稻草、漆油竹埽，甚至还有家具，燃起一团团火焰，阻碍道路，亮如白昼。又见有些住户屋顶门边悬着大大的“老”字旗，那是打着彭老丐旗号的意思，彭千麒大怒，纵马上前，一刀将旗子砍下。

严旭亭惊道：“彭小丐这么大本事，准备这么多东西，是准备焚城吗？”

方敬酒道：“三少爷，仔细听。”

严旭亭仔细聆听，但听呼喊吆喝敲锣打鼓声中还夹着几句口号。

“彭家小丐要出门，借些油火点路灯，冲天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”那五十余人一路敲锣打鼓，呼喊口号，沿途插旗，又有人喊道：“乡亲们快帮衬灯火，送老总舵一程！”

彭家两代对江西大有庇荫，彭千麒掘尸示众，早引得百姓不满，默默祝求彭小丐一家无事，听了这话，纷纷把家中能烧的堆在路中，点起火来，剎时半个临川烈焰冲天，马路上东一团西一团，各处是火，道路阻塞，前进困难。

巡守的弟子见了这模样，原是丐帮弟子的半数故作疲赖，假作救火，实则火上加油，要不就是拖延脚步，假意绕路，弄了个不进不退。

一名弟子刚插上“老”字旗便见着一队二十余人守卫追上，他让其他弟兄先走，正要上前搏命，那二十几名守卫后边的砍翻前边的，前边的回头应战，竟自内讧起来。只听有人喊道：“替总舵开路！”又有人喊道：“杀敌！杀敌！”“总舵有命，抗拒者杀！”他也不知谁是帮手，谁是仇敌，只得追上弟兄逃逸。

就这样，临川一片大乱，守卫自相残杀，敌我难辨，道路处处火焰，有些被逼得急了，竟焚起草料场，火生风，风生火，又点燃了附近小屋，顿时陷入一片火海。插旗手沿途叫喊，有些早听到消息的早已预先备好燃料，不等插旗就将火点上，连绵数里，处处火光，照耀得如同白昼一般。

居民知道今夜有变，个个瑟缩家中，却又不甘心帮不上忙，于是在家中敲锣打鼓，大喊助威：“彭家小丐要