华妃那番话原原本本说了一遍，末了道：“嬛儿，我不是那等耳根子软的人。

华妃想离间你我，我偏不遂她的意。

可我心里终究不痛快——她把你我当成什么了？两只可以随她拨弄的雀儿。”

甄嬛听罢，非但不恼，反倒笑了，握住眉庄的手，用了用力。

她这用力一握，指腹便贴着眉庄手背那几根青筋，一下一下地摩，把两人交叠的掌心，都焐出了汗。

“眉姐姐能这么想，嬛儿便什么也不怕了。”

她正色道，“这宫里人人都在算计，若你我再生了半分嫌隙，才是真真遂了旁人的愿。

往后有什么，只管明说，别让那些小人钻了空子。”

沈眉庄重重点头，眼圈却红了。

她不是被华妃说动的。

她是被这深宫逼的。

从前在家，她也曾以为姐妹之间不过是一桩小事；可入了这红墙，她才明白，一句闲话、一个眼色，都能要人性命。

如今还能与甄嬛这般毫无芥蒂地说上几句体己话，已是天大的福分。

甄嬛替她拢了拢鬓边的碎发，轻声说：“眉姐姐，你我既入了这深宫，往后的路，是要一道走的。”

窗外日头正暖，照得满院亮堂堂的。

这片刻的知心，在步步杀机的深宫里，暖得教人心酸。

皇后宫中的赏荷宴，设在御花园西头的水榭。

说是赏荷，其实各宫娘娘贵人心里都明镜似的，这不过是个由头，好聚在一处，比一比谁家风光。

席间你来我往，面上和和气气，暗里早已过招无数。

皇后坐在上首，一身明黄凤袍，端的是一副母仪天下的派头。

她那张保养得宜的脸上，黛眉入鬓，含情眼半垂着，神情端庄里透着几分威仪。

她端着茶，眼风却在水榭里来回地扫，把每一个娇滴滴的妃嫔，从头到脚，一寸寸地，看进眼里。

看到她最忌惮的那张脸——甄嬛，正与沈眉庄低声说笑，皇后捧着茶碗的手指，无声地，在碗沿上收紧，指节泛白。

她心里翻涌着，面上却愈发地端庄，只把那一口茶，慢慢送进唇边。

放下茶碗时，她借着理裙摆的动作，那双养得极好的手，顺着自己的膝头，一路往上，似乎无意识地，按了按小腹，又飞快地收回去，在袖口里攥成拳。

谁也没瞧见，她后颈那截雪白凝脂的玉肌底下，已经渗出一层薄薄的、被妒火逼出来的汗。

宴散，众人三三两两往园子里散。

沈眉庄本与甄嬛并肩走着，谁知转过一座假山，一个不知名的小太监捧着托盘撞上来，泼了半身茶汤，嘴里连声告罪，把甄嬛绊住半步。

就这么一岔的工夫，沈眉庄已被人群裹着，走散了。

她一个人，不知不觉走到了千鲤池边。

这千鲤池，是御花园里顶大的一处池塘，养着上千条锦鲤，红红白白，煞是好看。

池边假山错落，回廊曲折，平日里是处极雅静的所在。

可今日不知怎的，透着一股子说不出的冷清，连池里的锦鲤都懒得游，只呆呆地浮在水面，一动不动。

沈眉庄站在池边，望着水里的鱼出神，心里还在想方才华妃那番话。

忽然，肩后生风。

她觉出一双手，实实在在地抵上她后腰，猛地一推。

那一下力道极大，又准又狠，分明是蓄谋已久，冲着要她的命去的。

“啊——”

沈眉庄一声惊呼，整个人朝前栽去。

她拼命想抓住点什么，手指只在滑溜溜的池沿上刮了一下，便悬了空。

“扑通”

——

大水没顶，锦鲤受惊四散，只留下一圈圈白花花的水花朝外荡。

沈眉庄不会水。

冰凉腥苦的池水争先恐后地往她口鼻里灌，呛得她五脏六腑都抽搐起来。

她胡乱扑腾，两只手在水里徒劳地抓挠，什么也抓不住。

越挣扎，身子越往下沉。

锦鲤从她指尖边滑过，凉腻腻的，像无数只看不见的手，把她往那无边无际的黑暗深处拖。

“救……救命……”

她拼命喊出这几个字，可刚一张嘴，水便灌得更凶。

她最后看见的，是池面上最后一线碎裂的天光。

随即，一切都被水吞没了。

池边空无一人。

只有那圈涟漪，慢慢地、慢慢地散去，像什么都没发生过。

甄嬛被那小太监绊住，替他扯了半天被茶泼湿的裙摆，再抬头，沈眉庄早就没了影。

她心里忽然慌得厉害，右眼皮跳个不停，跳得人发慌。

“不行，我得去寻眉姐姐。”

她顾不得那还在告罪的小太监，掉头就往千鲤池的方向跑。

越跑，心越沉。