流民

皇陵一带虽则荒僻，人烟寥落，却依山傍水，景致秀绝。

叶勉、柳京轩还有白家兄弟四人，在山道上缓缓打马而行，兴致颇高。

几人都裹着一身夹棉斗篷，眼看就要入冬，晌午太阳升得老高，风里也透着寒气。

许镇山的儿子人极殷勤，却半点不惹人生厌，知道几人有话说，便很知趣地在前头隔着些距离引路。

白谨问他们，“池舍人真的不来？”

叶勉：“我方才在敬先殿又问了他一遭，他说手头还有几桩公务，脱不开身。”

如今东宫的舍人们隐隐分了两帮，他们几人一拨，剩下几人一头，独池孝炎性子好，人缘也厚，哪边都吃得开。

贺安舟和邶明川他们早早就出了行宫，叶勉只得多问池舍人两回，怕他落了单。

朝廷最恨臣子们结党，詹事府自然也不愿见东宫属官太明显地拉帮抱团，明里暗里敲打过他们许多回。

柳京轩啧了一声，“就他勤快！殿下都发了话叫咱们出去松快，偏他要忙公务”

这些舍人里，论勤快，池孝炎是头一份儿，柳京轩都快被他卷哭了，背地里没少嘀嘀咕咕抱怨。

叶勉倒是没说什么，他多少知道些池孝炎在池家的处境。

池氏那样的大族，子孙盈盈，人才济济，光是嫡枝子弟便已数不过来。当初太子舍人这份前程，一度引得池家内部明争暗斗，最终能落到他头上，全赖池老太傅对他一力看重。

池孝炎前面背着池太傅的满腹期许、千斤重望，后头顶着族内兄弟们的冷眼打量，哪敢有半分懈怠？

若换了境地处之，他可能比池孝炎更卷，东宫属官谁都别想睡整觉。

老板也不许睡。

柳京轩犹在小声嘟囔，“我就说他这人是最扫兴的，偏你们都和他好”

白翊笑了笑，意有所指，“殿下今日要在斋宫里恭默致斋，虽说都是太常寺礼生们在操持，有个舍人留在身边随值，也是周全的。”

柳京轩撇嘴，“可显着他了！咱们都是懒怠的，就他一人儿兢业尽职。”

白翊唇角轻翘，“池舍人所图者大，别有幽怀，自然要比我们辛苦些”

白翊说罢，和大哥白谨交换了个眼神，俩人心照不宣。

池孝炎此人，能从池氏这等大族一众子弟中杀出重围，被池太傅钦点送入东宫，岂会是寻常人物？在东宫一众舍人中，无论家世、才学、勤谨、城府，都是拔尖儿的。

可也忒着急了些

柳京轩瞪着眼睛，没听懂白家兄弟俩打的哑谜，却没再多嘴去问。

历朝都有人嚼舌根，说东宫里的舍人们，比之后宫妃嫔也不遑多让，整日里争宠吃醋，明争暗斗。

这话说的极难听，却是几分实情。

如若有一日，白家兄弟和池孝炎对上，那他也求之不得……

柳京轩轻轻打马，追上前头的叶勉。

几人在山间溪下逛了一圈，采风赏景，晌午前才晃晃悠悠去了陵户们的庄子上。

陵户们毕竟是吃皇粮的，村落虽偏远，却家家富足，户户殷实。

见宫里的贵人们来了，皆诚惶诚恐，十分热情，唤了几个年龄相仿的小子们，领着他们摘柿子、摸虾、逗狗。

晌午还拿新米给他们熬了粥，又开了两坛他们自己酿的柿子酒。

叶勉有吴太监在一旁看着，不敢多吃，只夹了几口炒山鸡蛋和野兔肉炖蘑菇，便撂下筷子。

另外几人倒是敞开吃了个肚圆儿，吴太监在后头看了直叹气，这还真是隔锅香

几个小大人们，在宫中背地里抱怨供膳寡淡无味，如今蹲在这农家灶膛前，连木灰里煨熟的几截芋魁，都啃得津津有味，口里赞了又赞。

叶勉捧着一碗山楂甜水爱不释手，一个老陵户见了，忙叫自家小子把家里那篮山楂捧出来，要给叶勉带回去。

叶勉哪能在陵户家里连吃带拿，连声道谢推却。

“都是山上采的野山楂，不值银钱，小大人只管拿着尝鲜儿。”老陵户十分好客，“今年的果子，早早就被外乡过来的流民摘光了，要是搁往年，怎么着也得给您装上满满一袋子。”

叶勉听罢都忘了把篮子推回去，另外几个舍人也猛地抬头，“流民？”

“陵区附近都有流民了？”叶勉眉心紧拧，一脸诧异问道。

他自然也知道，今岁秋日一凉，京城左近便聚了不少外乡人。这几年大文天象不顺，收成一直不好，每到秋冬，总有一波流民涌到京城附近来讨生活。

可今年竟至于此？流民都漫到陵区附近来了

叶勉这两个月比驴还忙，早上眼一睁就闷头拉磨，入夜方歇，竟不知何时城外已这般情形了。

白家兄弟和柳京轩显然也第一回听说，几人脸上皆是掩不住的错愕。

跟着他们过来的许镇山儿子见状，恭谨地和他们解释道，“也是这半个月才有几百人摸