在命运面前，人便是一具木偶。

最后杜尔米想，安德烈·法涅斯算是打破了命运的枷锁吗？还是说，他给自己套上了一层更厚重的枷锁？又或者，无论如何，他至少解开了一部分人的枷锁？

杜尔米想不出这个问题的答案。只不过，到了现在，这个问题似乎摆在了他的面前。

因而他苦笑起来、又冷笑起来，以为神秘侧真是给自己出了一个大难题。

于是他不再想那些事情了，只是潇洒又利落地跳进了那个遗迹。入口在地下，道路更是弯弯曲曲、一路向下。这里头很黑，杜尔米便举起了逐光女士馈赠的提灯。

好消息是，他终究是来到了时光的帷幕背后，不必望见奇奇怪怪的诡谲的场景，外域放了他一马；可坏消息是，遗迹本身就已是阴森到了极点。

其余人跟随在他的身后，似是裹挟在昏昏沉沉的白日梦之中，兀自发呆。

他们在远离城市的山川的肚子里穿行，走过的地方只留下他们寂静的脚步声。这里空无一人，墙上的壁画描绘了昔日的那些战争：人死、神灭，山川倾颓、河水倒流、烈火焚城、海市蜃楼。

杜尔米心想，每一幅壁画或许都象征了一位神的陨落；但任何一位神的陨落，都无法改变层域记录的那些故事。

也就是这个时候，他才终于意识到：那永望的五神也已经陨落了。

从此往后，时光、海洋、星辰、梦境、死亡，都不再是曾经的祂们了。战争也改变了祂们、杀死了祂们；一场战争能杀死人就能杀死神。

那些后来的力量重新组合了祂们、重新填补了祂们，于是新的神诞生了；于是这个世界变得更加混乱了。

直到现在，杜尔米也认为埃默森的想法是天方夜谭。但杜尔米也突然意识到，对于埃默森来说，那个时代就是这样的——力量压在他们的头上，也包括人、也包括神。

他们路过那些尸体，逐渐发觉那些尸体变得残破不堪、变得支离破碎。几名神秘侧的不明生物仍旧面不改色，几名凡俗世界的探险家却几乎要呕吐了。

“这里发生了什么？”班克斯忍不住问。

问完他才想起来领头那位可是一位巨面者——他向一位巨面者提问！他真是不要命了。

可杜尔米停下脚步，短暂地低头凝视了片刻，最后他简单地回答：“那具木偶不过是在挑选自己的……新零件。”

他的新手、他的新腿、他的新胳膊、他的新内脏。活的或者死的，他来之不拒，只是为了继续完善自己的生命与躯壳、继续执行木偶师的指令与吩咐。

……【偃偶】的道路，真的没有眷者、使徒，乃至于巨面者吗？

随着他们逐渐深入遗迹，杜尔米开始思考这个问题。

人们为什么觉得没有？是因为他们没见过。可他们没见过就一定意味着不存在吗？

在木偶大师的层级，也就是【偃偶】的选民这个阶段，他们的力量事实上已经变得非常厉害了。

譬如阿切尔·英尼斯，他仅仅只是木偶大师，但已经可以“活灵活现”地操纵一具尸体，甚至拥有这具尸体生前的零星记忆；除了熟人，无人能够拆穿这样的伪装与操控。

往后，【偃偶】的力量还能怎么发展？让木偶变得更加灵活、变得更加生动、变得宛如活人——哈！让木偶变成活人、让造物变成生灵、让幻象变作真实，这就是【偃偶】的道路！

那些不活也不死的躯壳，仍旧活跃在那些无人知晓的地带；不是报废、不是坏死。是木偶师死去、但木偶仍旧活着。

……埃默森就是第一个【偃偶】道路的巨面者，因而他继承了【偃偶】的圣名。

可埃默森是什么样的？他看起来是个活人、看起来是个凡人。

可他是【偃偶】呀！偃偶却像是一个人，这才是他身上最可怕的问题、最不可思议的地方、最神秘的神秘！

因此这才是【偃偶】道路最为可怕的弊病：到了最后，人们可能变成偃偶，但人们即便成了偃偶，也不会知道自己成了偃偶！他们以为自己仍是活人，却活在一座木偶之城。

……杜尔米终于停下了脚步。

他望见一个徘徊的身影，就在这座遗迹的最深处、就在迷宫山的最深处。山腹埋葬了无数个冤魂，也隐藏了一个支离破碎的身影。

阿布索伦·乔伊特。

他死去多久了？他活着多久了？

周围布满了人类的残肢，甚至还有一些动物的尸体，那是迷宫山早已经销声匿迹的大型猛兽。绝大部分是残骸与骨头，还有一些是古怪的碎肉、还有一些是新鲜的血迹。

一名探险家吐了，这可能是因为这样残酷的景象、也可能是因为周围弥漫着可怕的血腥味和腐烂尸臭。

而那个身影就在这样的黑暗之中、这样的孤独之中，一遍又一遍地为自己更换肢体、更换器官，让自己看起来仍是一个活人、仍可以投身那场漫长又血腥的战争、仍可以成为法涅斯王朝最辉煌显赫的奠基者之一。