休沐那日，宋知予在秦婉卿的院子里用晚膳。

阮苓跟在后头，走过那条她曾经绕了很久的夹道，穿过月亮门，进了秦婉卿的正房。

屋子比她住的那间大得多，也气派得多，紫檀木的桌椅，红木的屏风，屏风上绣着百子千孙图，针脚细密，金光闪闪。

地上铺着厚厚的毡毯，踩上去一点声音都没有。

屋里点着好几盏灯，亮堂堂的，把每一个角落都照得清清楚楚。

铜炉支在桌子中央，炭火烧得正旺，炉里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，热气腾腾地往上涌。

羊肉切得薄薄的，码在白瓷盘里，红白相间，像一幅画。

苋菜洗得干干净净，碧绿碧绿的，堆在另一只盘子里。

旁边还摆着几碟小菜，一壶温好的酒。

左右站着六个丫鬟，穿着统一的青绿色比甲，垂着手，低着头，像六根木桩。

秦婉卿坐在宋知予左手边，幼子宋秉恒坐在宋知予右手边，阮苓坐在宋秉恒的下首。

这是秦婉卿安排的座次，她没有说什么，只是低着头，安静地坐下来。

宋知予看了一眼那六个丫鬟，摆了摆手。

“都下去吧，”他说，“一家人好好说说话。”

六个丫鬟齐声应了，福了福身，轻手轻脚地退到屏风后面。

屏风很厚，挡住了她们的身影，可阮苓知道她们没走远，她能听见屏风后面细微的呼吸声，像风吹过竹林，沙沙的，若有若无。

秦婉卿坐在宋知予左边，脸上挂着得l的笑容，可那笑容底下藏着什么，阮苓看得出来。

她没想到这样的家宴还带着这个狐媚子，毕竟三房都没来。

她一个刚进门的，凭什么？

可她才被老爷敲打过不久，不敢再表现出来，只能把那点不甘咽下去，咽得喉咙发紧，脸上却还要笑着。

“恒儿，”秦婉卿夹了一筷子羊肉，放进宋秉恒碗里，声音柔柔的，带着一股慈母的温婉，“多吃些。你正在长身子，不能亏了营养。”

宋秉恒生得白净，眉眼间和宋知予有几分像，他规规矩矩地坐着，腰背挺得笔直，筷子拿得端端正正，一看就是被教得很好的孩子。

“多谢母亲。”他说，声音清朗，带着孩童特有的稚气。

秦婉卿看着他，目光里记是慈爱。

她转过头，看着宋知予，脸上的笑容深了些。

“老爷，大公子幼年在宫里让太子伴读，那是何等的荣光。也不知老幺有没有那个福气。”

宋知予夹了一筷子苋菜，放进嘴里，慢慢嚼着。

他没有立刻回答，嚼完了，咽下去，放下筷子，端起酒盏喝了一口。

“他母亲不在，”他说，声音不高不低，“未曾享几天母慈子孝。恒儿能在你身边悉心照料，是他的福气。你忍心让他囿于深宫，几载回不得家？”

秦婉卿的笑容僵了一瞬，她很快调整过来，低下头，给宋秉恒又夹了一筷子菜。

“难怪世人说爹娘偏疼老幺，”她说，声音里带着一股恰到好处的感慨，“夫君为恒儿打算，妾身也感念恩德。”

宋知予没有说话，只是点了点头。

宋秉恒放下筷子，站起来，朝宋知予躬了躬身。

“儿会好好读书，聆听先生教诲，以后给父亲分忧。”

他的声音不大，却很稳，一字一句的，像是在背一篇练了很多遍的文章。

宋知予看着他，目光里露出赞许的神色。

那赞许很淡，可阮苓看见了，他的眼睛亮了一下，像湖面被阳光照到，一闪而过。

“坐吧。”他说。

宋秉恒坐下来，继续吃饭，他吃得很慢，每一口都嚼很久，和他父亲一样。

阮苓低着头，一直在吃面前的青菜。

苋菜烫得刚好，软烂入味，可她吃在嘴里，什么味道都尝不出来。

她不知道自已为什么会低落，也许是听见秦婉卿说“大公子幼年在宫里让太子伴读”，她想起自已的幼年，在牙婆手里，被人摸骨，听声，走路，像牲口一样被估价。

也许是她听见宋秉恒说“以后给父亲分忧”，她想起自已从来没有机会说这样的话，她连自已的父亲长什么样都记不清了。

也许是这记桌的菜，这六个丫鬟，这铜炉里咕嘟咕嘟冒着泡的羊肉汤，都在提醒她，她不属于这里。

她是外人，是被收进来的，是“那个狐媚子”，不是“一家人”。