这时朱由检进了殿，听见这话，停了一下。

周皇后转身行礼。

“陛下。”

朱由检看着她，目光停了片刻，语气放轻了些。

“外头那些话，你听见了？”

“听见了。”

周皇后道，“可妾不是纸，风一吹就破。”

朱由检笑了。

“这话说得还行，没白跟朕过日子。”

周皇后脸上一热，还是接着道。

“陛下只管深查，礼部若真有错，妾不替他们遮。”

朱由检点头。

“好，朕今日就给你出个名。”

周皇后有些不解。

“什么名？”

“让他们知道，你不是拿来挡箭的。”

朱由检看着她，“你是朕的皇后，谁拿你做文章，朕就先掀谁的桌子。”

周皇后眼睫动了动，随即垂下眼。

“陛下这样说，妾便放心了。”

第二日天还没亮，李若琏就带人从礼部库房里拖出了整车整车的东西。

白银一箱一箱抬出来，数目报到后头，连抬箱的锦衣卫都开始嫌重。

王承恩站在旁边，忍不住问。

“这一箱也是银子？”

“是。”

李若琏道，“底下垫了三层木板，怕压坏外头的漆。”

王承恩撇了撇嘴。

“他们拿百姓的命，去垫自家的漆。”

李若琏又指向旁边几辆车。

“还有珍玩，玉器，古画，金佛，珊瑚，连一套西域进贡的琉璃杯都在。”

朱由检站在廊下，听完只说了一句。

“礼部挺会过日子，办个册后大典，连自家陈设都换了一遍。”

毕自严翻着清单，边看边报。

“陛下，银八十万两，珍玩折银另算，若全入账，陕西那边的救荒银就够撑一阵，军械局也能重打一批火铳和甲胄。”

朱由检抬手。

“一半拨去陕西，先救灾民，另一半送军器监，旧铳全熔了，别再拿破铜烂铁糊弄朕的人。”

来宗道被押着经过时，听见这话，身体抖了一下。

“陛下，臣真的愿补罪，臣家里还有田产，还有旧物，臣愿全献出来。”

朱由检扫了他一眼。

“你家里那点东西，先留着给你自己买口棺材，朕现在不缺你这点零碎，朕缺的是你们这些人别再伸手。”

袁可立在旁边道。

“来尚书，早知今日，何必当初，礼部管的是规矩，不是你们的私账。”

来宗道嘴唇发抖，想反驳，最后只挤出一句。

“臣是失察，臣愿认罪。”

“认罪可以。”

朱由见道，“先把这案子里每一张嘴都吐干净，谁递过银子，谁收过好处，谁替你们跑过脚，一个都别漏。”

夜里，坤宁宫灯火未灭。

周皇后坐在桌边，替朱由检理着新送来的奏疏，手边还放着几张被朱笔勾过的单子。

朱由检进来时，她正低头看得认真。

“这么晚了，还不歇？”

周皇后把一本奏疏合上。

“陛下白日里忙成这样，妾总得帮着分一分，况且这些奏疏里，哪一本不是人心，妾看着，也能明白些事。”

朱由检走到她旁边坐下，顺手拿过一本。

“你看得懂这个？”

“看不全，但看得出谁在装穷，谁在装忠。”

周皇后说到这儿，自己先笑了下，“礼部这回，装得也太认真了。”

朱由检也笑了。

“他们不是认真，是舍不得。”

周皇后沉默片刻，才低声道。

“陛下，今日若有人骂到妾头上，妾也能受，只要朝廷真能少些虚头巴脑，多些实在事，妾背个刻薄的名声，不算什么。”

朱由检看着她，没立刻说话。

殿里安静了片刻，只听见烛火轻轻跳动。

他抬手，把她额前一缕发拨到耳后，声音很轻。

“你是朕的皇后，不是后宫摆设。”

周皇后手指一顿，抬头看他，眼里先是怔然，随后慢慢稳下来。