水龙帮，到底还是动手了。

起因，是江砚“摸底”的功夫，做得太好了。

这三个月，他白白替人写信、断事、调解，攒下的，不只是名声。是人心。

镇上的人，渐渐地，遇着难处，不再去求水龙帮“摆平”，而是来找江先生“评理”。一桩桩被水龙帮吃了多年的、敢怒不敢的脏事，在江砚不动声色的“断事”里，被一点一点，捋了出来、传了开去。

水龙帮的“规矩”，第一次，有了松动的迹象。

秦狻不是傻子。

他很快觉出了不对――这清水镇的人心，正在悄悄地，从他手里，溜向那个开医馆的外乡小子。

“一个写字看病的穷酸，”秦狻阴沉着脸，听刘疤脸回报，“倒成了气候?”

“砸。”他从牙缝里挤出一个字，“打。让他知道,在清水镇,谁,才是规矩。”

―

那是个赶集的午后，镇上人最多的时候。

水龙帮的人，来了二十几个，明晃晃地，把砚生医馆围了。

没有二话。

刘疤脸一挥手，那二十几个帮众，抄起棍棒，冲进医馆，一通乱砸。

药柜，被掀翻，几百味药材，撒了一地，被踩进泥里；药罐、药碾，被砸得粉碎；连那块江砚亲手写的“砚生医馆”招牌，都被人扯下来，狠狠地，摔在地上，踩断了。

罗十三红了眼，抽刀就上。

可二十几个打一个,他纵有一身本事,又伤还没好利索,寡不敌众。十几招后,他被几根棍子,死死压住,按倒在地,雨点般的拳脚棍棒,招呼了上来。

“住手!”江砚冲过去,要拦――

被两个帮众,一把推开,重重摔在地上。

他眼睁睁地,看着自己的哥,被按在泥地里,毒打。

看着自己半年的心血,被砸成一片狼藉。

看着被救活孩子的王二,挤在人群最前头,捏着拳头,胳膊都抬起来了,半道又僵住,慢慢放下,扭过脸,不敢看江砚的眼睛。

围在远处的镇民,跟王二一样。

他们怕。

―

刘疤脸踱到江砚面前,居高临下地,看着他。

“江先生,”他笑得狞厉,“摸底摸得挺欢啊?替人断事,断到水龙帮头上来了?”

“今儿,给你提个醒。”他一脚,踩在那块断了的招牌上,“在清水镇,你那点写字看病的小聪明,屁用没有。”

“识相的,往后老实交你的钱,夹着尾巴做你的医馆。再敢自作聪明,坏帮里的规矩――”

他蹲下身，凑近江砚，一字一句：

“今天砸的是铺子，明天，断的，就是你那个好哥哥的手脚。”

撂下这话，水龙帮的人，骂骂咧咧地，扬长而去。

人群，慢慢散了。有几个胆大的镇民,想上来搀扶,被江砚摆手谢绝了。

医馆门口,一片狼藉。

罗十三趴在泥地里,被打得鼻青脸肿,嘴角淌血,挣扎着爬起来,还要去追“姓刘的!站住!爷们跟你拼了――”

江砚扶住他。

“哥。”

就一个字。

罗十三回过头,看见江砚的脸。

那张脸上,没有泪,没有慌,甚至没有他预想中的、被打垮了的颓丧。

只有一种，他从没在这个年轻弟弟脸上，见过的东西。

―

江砚一个人，蹲在那片狼藉里。

满地都是踩烂的药材。当归、黄芪、甘草，几百味药，混着泥水，混着碎瓷片，再也分不清哪味是哪味。那只跟了他一路、砸过罗十三鼻子的旧药箱，也被踹翻在墙角，箱底裂了道缝。

他捡起那块被踩断的招牌。

“砚生医馆”四个字，断成了两截，沾着泥，沾着罗十三的血。

他撩起衣襟,一点一点，把上面的泥，擦干净。擦到那个“砚”字时，手,顿了顿。那是他自己的名字。

风从街上吹过，卷着撒了一地的、被踩烂的药材的气味。

他想起了沈家村。

想起十几年前――不,是上一世、加这一世,加起来无数年里――他被人欺负的,每一个瞬间。

江狗剩抢他口粮，把他按进冰河。富户管事逼他下跪，要把他卖为奴。卫家的人，设宴羞辱他，逼他越级动笔，几乎要了他的命。

每一次,他都