新帝登基，改元“永昌”。朝堂上大赦天下，清洗逆党。那些曾经追随冯远道和襄王的大臣，或被罢免，或被下狱，或被流放。他们的官袍被剥去，官帽被摘掉，曾经在朝堂上颐指气使的人，一夜之间变成了阶下囚。朝堂上的面孔换了许多，有人消失了，有人补上了，有人在暗处窃喜，有人在明处叹息。但日子还是要过，早朝还是要上，奏折还是要批。

陈彦允因平乱有功，升任首辅，总揽朝政。消息传出，朝野震动。有人说“陈阁老年轻有为”，有人说“陈阁老是国之栋梁”，还有人说“陈阁老有今天，全靠他夫人”。说什么的都有，但不管说什么，都掩盖不了一个事实——他是朝堂上最有权势的人，连太后都要给他几分面子，新帝见了他也要叫一声“陈师傅”。

顾锦朝成为首辅夫人，京城最有权势的女人。消息传开后，陈府的门槛都快被踏破了。帖子像雪片一样飞来，比春闱选秀宴后还要多，比疫情后还要多。安定侯夫人、永宁伯夫人、几位阁老的夫人，还有那些顾锦朝连名字都叫不上来的各府女眷，络绎不绝地登门道贺。有人带着厚礼，有人带着笑脸，有人带着不可告人的目的。顾锦朝在正堂接待客人，应对自如。她穿着那件大红织金褙子，戴着俞晚雪借来的赤金头面，通身的气派。她说话滴水不漏，做事分寸得当。那些想巴结她的人，找不到巴结的缝隙；那些想找茬的人，也找不到茬的口子。

俞晚雪来道贺的那日，阳光很好。她穿了一件鹅黄色的褙子，头上簪了一支白玉簪，手里捧着一盒新做的桂花糕。她进了正堂，看着顾锦朝穿着大红织金褙子端坐在主位上的样子，嘴角慢慢扬起。

“三婶，你现在是首辅夫人了，我以后要叫你什么？”

顾锦朝也笑了。“还是叫三婶。”

俞晚雪笑着在她对面坐下，将桂花糕放在桌上，上下打量了她一番，目光里有感慨，也有欣慰。“三婶，你还记得去年中秋宴吗？那时候秦氏还想着怎么给你下套，那些夫人看你的眼神还带着轻视。现在呢？秦氏在西府禁足，冯氏不知道躲到哪里去了，那些夫人在你面前笑得比花还灿烂。风水轮流转，转得也太快了。”顾锦朝端起茶盏抿了一口，没有接话。不是不想说，是没什么可说的。风水轮流转，不是因为风水好，是因为她站得稳。

当夜，书房。炭盆烧得很旺，热气将春夜的凉意驱散得一干二净。烛火将整间屋子照得通明，墙上那幅“仁心仁术”的匾额在烛光中泛着柔和的金光。陈彦允靠在椅背里，手里端着一盏热茶。顾锦朝坐在他对面，两人之间隔着一张桌案。

陈彦允放下茶盏，看着她。“锦朝，我现在是首辅了。”他的语气很淡，像在说一件寻常的事，但顾锦朝听出了那淡底下的感慨。从内阁大臣到首辅，这条路他走了很久。一路上有风有雨，有刀有箭，有真心相助的人，也有背后捅刀的人。他走过来了，没有倒。

顾锦朝点了点头。“我知道。”

陈彦允看着她。“你就不说点什么？”

顾锦朝想了想，烛火映着她的脸，嘴角微微扬起。“三爷辛苦了。”她说得很认真，不是敷衍，不是客套。她是真的觉得他辛苦了。这几个月，他瘦了很多，眼下的青黑几乎没有消过，饭量减少了，茶喝得多了，连鬓角都多了几根白发。她看在眼里，疼在心里。但她说不出更多的话，因为她知道，他说这些不是为了听她夸他，只是想听她说一句——我懂。

陈彦允愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，但很好看，像是冬日里的第一缕阳光穿透了厚重的云层，照在冰封的河面上。

“就这一句？”他的语气里有笑意，也有一种说不清的满足。

顾锦朝也笑了。“这一句就够了。”

陈彦允伸出手，握住了她的手。她的手很暖，指尖不再冰凉。他将她的手整个包在掌心里，拇指在她手背上轻轻摩挲着。两人就这样坐着，没有说话，也不需要说话。窗外的夜色浓得像墨，书房的灯火亮着，亮得很稳。翠屏在门外端着银耳羹，透过门缝看到三爷和三夫人交握的手，嘴角微微扬起，轻手轻脚地退开了。

翠屏来报时，夜已经深了。她的脚步声很急，在回廊上咚咚咚地响，像是擂鼓一样。顾锦朝放下手中的账册，抬起头，看着她一路小跑进来，气喘吁吁，脸色不太好看。

“三夫人，太后召您进宫。”

顾锦朝的眸光一沉。太后这个时候召见她，是为了什么？她想起春闱选秀宴上太后拉着她的手说“好孩子”，想起太后赐的“仁心仁术”匾额，想起太后在疫情后对她的褒奖。那些都是善意，是长辈对晚辈的欣赏，是太后对臣妻的嘉奖。但这一次不一样。这一次是在新帝登基之后，是在陈彦允升任首辅之后，是在冯远道和襄王伏诛之后。太后要见她，不是为了叙旧，不是为了褒奖，是为了试探。

她站起身，走到