火焰彻底熄灭，最后一缕青烟消散在夜色中。营地陷入深沉的黑暗，只有稀疏的星光从树隙漏下，在地上投出斑驳的、冰冷的光斑。

沙僧依旧坐在熄灭的火堆旁，身影在黑暗中凝固成一尊沉默的雕像。他的右手无意识地按在胸口――玉符所在的位置，指尖能感觉到那温润的轮廓和冰凉的触感。

远处传来夜枭的啼叫，凄厉而孤独，在山林间回荡。沙僧抬起头，望向声音传来的方向，眼神空洞，仿佛透过黑暗看到了什么遥远的东西。

然后，他缓缓闭上眼睛，深吸了一口夜风里冰冷的空气。

三天后。

队伍翻过一座矮山，眼前豁然开朗。

万寿山。

山势并不险峻，却有一种说不出的巍峨。山体笼罩在淡淡的、乳白色的雾气里，那些雾气不是寻常山岚，而是凝成实质的灵气，在阳光下折射出七彩的光晕。山腰往上，古松翠柏层层叠叠，每一株都苍劲挺拔，枝干虬结如龙。更奇的是，这些树木的叶片边缘都泛着淡淡的金色，风一吹，整片山林便泛起粼粼的金色波光。

空气里飘着一股清冽的香气。

像是清晨露水混着松针，又像是某种从未闻过的、清甜至极的果香。那香气钻进鼻腔，让人精神一振，连赶路的疲惫都消散了几分。

“好一处仙山福地。”唐僧勒住马缰，仰头望着山巅，脸上露出赞叹之色，“这气象，比灵山也差不了多少。”

孙悟空跳到一块巨石上，手搭凉棚望去。

火眼金睛穿透雾气，看见山巅处隐约有殿宇轮廓，飞檐斗拱，琉璃瓦在阳光下闪着温润的光。更让他注意的是，山林间盘旋着几只仙鹤，羽毛洁白如雪，长颈优雅，鸣叫声清越悠长，在山谷间回荡不绝。

“师父，前面有座道观。”他跳下石头，“看这气象，主人非比寻常。”

猪八戒早就凑到唐僧身边，鼻子使劲嗅着空气，口水都快流出来了：“香！真香！师父你闻见没？这味儿……像是蟠桃，又像是仙杏，还像是……俺老猪在天庭赴瑶池宴时闻过的某种仙果！乖乖，这山里肯定有好东西！”

沙僧默默卸下行李，站在唐僧身后，目光扫过山林，又落在猪八戒那副馋相上，眼神复杂。

“既是仙家道场，我等当去拜会。”唐僧整理袈裟，“悟空，你前去通报，就说东土大唐前往西天取经的僧人路过此地，求见主人。”

孙悟空应了一声，一个筋斗翻上山去。

半盏茶功夫，他回来了，脸上表情有些古怪。

“师父，观里只有两个童子。”他抓了抓腮帮子，“说主人叫什么镇元大仙，受邀去上清天弥罗宫听元始天尊讲道去了，不在家。不过那大仙临走前吩咐了，若是‘故人’路过，要好生款待。那两个童子说，师父就是那‘故人’。”

“镇元大仙？”唐僧皱眉思索，“贫僧与他素未谋面，何来故人之说？”

“管他呢！”猪八戒搓着手，“既然是故人，那肯定得招待吧？走走走，师父，咱们先进去歇歇脚，讨杯茶喝！”

一行人沿着山道往上走。

越往上，灵气越浓郁。山路两侧长着奇花异草，有些开着碗口大的花朵，花瓣晶莹剔透，像是玉石雕成；有些结着拇指大小的果实，红艳艳的，散发着诱人的甜香。白龙马踩在青石台阶上，蹄声清脆，惊起几只躲在草丛里的灵鹿，它们也不怕人，只是歪着头好奇地看着这支队伍，然后轻盈地跳进山林深处。

五庄观就在山巅一处平地上。

观门并不宏伟，只是两扇普通的木门，漆成暗红色，门环是青铜的，已经有些年头了，表面泛着温润的包浆。门楣上挂着一块匾额，上书“五庄观”三个大字，字迹古朴苍劲，隐隐有大道韵味流转。

门开了。

两个童子走了出来。

一高一矮，都穿着青色道袍，梳着双髻，面容清秀，眼神却带着几分倨傲。高的那个约莫十三四岁模样，手里拿着一柄拂尘；矮的那个看起来只有十一二岁，腰间挂着一串铜铃。

“哪位是东土来的和尚？”高个童子开口，声音清脆，却没什么温度。

唐僧上前一步，合十行礼：“贫僧唐三藏，自东土大唐而来，前往西天拜佛求经。路过宝地，特来拜会镇元大仙。”

两个童子上下打量他一番，又看了看他身后的三个徒弟，眼神在孙悟空身上多停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的忌惮。

“师父不在。”矮个童子开口，“不过师父临走前吩咐了，若是故人路过，要好生款待。你就是那金蝉子转世？”

唐僧一愣：“贫僧前身确是金蝉子。”