人类早了至少两千年。他们的科技水平和我们不在一个量级――我们的空间传送技术需要虫洞发生器，需要巨大的能源供给，需要精确的坐标计算。晶核族靠种族天赋就能做到――他们可以利用自身晶核的能量撕开空间裂缝，进行短距离跃迁。一个晶核族的成年个体，可以在一秒内从星球表面跃迁到太空轨道。”

楚枭的声音变得低沉。

“晶核族和人类的关系很微妙。他们不主动侵略，不屠杀平民，不掠夺资源。他们对人类的领土没有兴趣。但是――他们对‘历史领土’有主张。晶核族的生命以千年为单位计算，他们的‘历史记忆’比人类长得多。在人类还没有走出母星的时候，外域的某些星域是晶核族的领地。后来晶核族收缩防线，撤出了那些星域，人类才得以进入。”

“每隔十几年，晶核族就会派出使团和人类谈判，要求‘归还’某些星域。那些星域在两千年以前是他们的领地。在他们的认知里，那是‘暂时托管’给人类的，不是‘割让’。”楚枭摊了摊手，“人类当然不会还。一颗富矿星球的价值，够共和国一年的军费开支。你说还就还？但人类也不敢直接开战。两千年的科技差距，不是靠数量和勇气就能弥补的。共和国的天神级机甲在晶核族的战舰面前，就像小孩的玩具。”

“所以，现在是一种冷战状态？”

“差不多。晶核族不急，他们有的是时间。人类也不急，拖一天是一天。但谁都知道，这个问题早晚要解决。”楚枭点头，“晶核族的年轻一代不会参加天骄试炼，但神国会邀请他们作为观察员。你大概率遇不到晶核族的对手，但如果你在天骄试炼上遇到了――不要硬拼。你的所有攻击手段对硅基生命都效果有限。凝空柝？他们的空间跃迁能力比你的凝空柝强一万倍。开膛手？他们的身体是晶核，没有要害，没有血液，没有神经。你刺穿他们的胸口，他们连疼都不疼。遇到晶核族，直接认输。”

楚思涵将楚枭说的每一个字都记在了心里。

神国?噬神系统?九大主神?神格继承?命名机甲?三成存活率。

联邦?商业帝国?底层天才?猎头合同。

异族?虫族?生物质机甲?母皇?十万倍繁殖速度?资源吞噬。

异族?晶核族?硅基生命?两千年科技差距?空间跃迁?领土主张。

这些是他以前从未接触过的信息。博渊阁的资料里没有这些，楚星河不会主动跟他说这些，楚家的其他人更不会。只有楚枭――这个看似玩世不恭、实则比谁都清醒的老头子――会在他即将踏入天骄试炼之前，把这些东西摊开在他面前。

共和国和神国的十年战争刚刚结束，和平协议还散发着油墨的气味，但真正的“和平”从来不会持续太久。神国的英灵殿里，几百个候补继承者正在等待吞噬神格。联邦的造船厂里，新一代机甲正在流水线上组装。虫族的母皇每天都在产卵。晶核族的使团每隔几年就来一次。

天骄试炼不仅是年轻人的竞技场，更是各国展示肌肉的窗口。每一个参赛者都是一面旗帜，每一场战斗都是一次宣示。

“你跟我说这些，是让我在天骄试炼上留意神国和联邦的观察员？”楚思涵问。

“不止是留意。”楚枭看着他，“天骄试炼的规则每年都在变。上一届是纯机甲对战，再上一届加入了个人能力测试，再上一届甚至搞过团队战。没人知道这一届会怎么安排。但如果把观察员也编入对战名单，你有可能会和神国或联邦的人交手。到时候，你不了解他们，他们了解你。你就输了。”

楚思涵深吸一口气。

“我知道了。”

楚枭看着他平静的表情，满意地点了点头。这小子最大的优点就是心态稳――无论听到什么惊人的消息，都不会慌乱，而是第一时间思考“怎么应对”。这种心态不是在训练场里练出来的，是在难民星上，在那些阴暗的胡同里，在一次次生死边缘，用命换来的。

“行了，关于异族的事，你心里有数就行，不用太担心。虫族不会出现在天骄试炼上，晶核族大概率也不会。”楚枭拍了拍手，恢复了那副玩世不恭的表情，拖鞋又啪嗒啪嗒地响了起来，“天骄试炼之前，你还有一件更重要的事要办。”

“什么？”

“你的装备。”楚枭掰着手指头数，“作战兵器、防护装备、应急物资、医疗包、食物补给、饮水净化装置、还有――时空储藏装置。你现在脖子上那个时空芯片，容量太小，装不下几样东西。天骄试炼的场地随机生成，你可能被丢到沙漠、冰川、丛林、沼泽、甚至太空模拟环境里。沙漠里你需要水和防晒装备，冰川里你需要保暖和热能补给，丛林里你需要解毒剂和驱虫装置，太空模拟环境里你需要氧气和抗辐射服。没有足够的物资储备，你连第一轮都撑不过去。你总不能指望在每个环境里都能像在