王氏挑着水桶回到老宅，把水桶往院子里一放，一屁股坐到门槛上，眼圈就红了。

高守正坐在堂屋里抽旱烟，看见她这副模样，皱着眉头问了一句：“又怎么了？”

“怎么了？外面都在说，老二在镇上把泼皮都打了，边军还给他撑腰！

他那个新房子快盖好了，今天装门窗，明天就铺院子，再过几天就能搬进去住了！青砖大瓦房！比咱家的破土坯房阔气一百倍！

咱们一家子挤在这破院子里喝稀粥，他在那边吃香的喝辣的，还有没有天理了？”

高守正闷头抽了口烟，没有接话。

他能说什么？

当初分家是他应的，断亲也是他提的。

现在高洋发达了，他总不能舔着脸去求人家回来吧？

高文拄着拐杖从屋里走出来，脸上的表情比吃了苍蝇还难看。

他这几天天天拄着拐杖在村里走来走去，每次走到高洋家附近，看见那座一天比一天高的青砖大瓦房，心里的嫉恨就像野草一样疯长。

更让他受不了的是村里人的眼神。

他知道那些人在背后怎么议论他。

“那个高瘸子，以前仗着二弟养着，天天在家装读书人。现在二弟分家了，他连饭都吃不上了。”

“可不是嘛。听说他那条腿是偷二弟陷阱里的野猪被拱瘸的，活该！”

“高家老大跟高家老二，一个天上一个地下。老二有本事能打猎能挣钱，老大就会拄着拐杖在村里瞎转悠。”

这些话像针一样，一根一根扎在高文心上。

“爹，娘，咱们不能就这么算了。”

高文拄着拐杖坐到门槛上，声音嘶哑，这些日子他过得差极了。

自己瘸了，自家日子过得一天比一天差，但是被分家的老二却过得一天比一天好。

这种对比让他心中极为恼火，自从他瘸了，就连媳妇都回了娘家，不愿意跟他继续过了。

所以，他绞尽脑汁地想要找办法让高洋难堪。

“赖三也靠不住，赵虎也靠不住，咱们得自己想办法。”

“想什么办法？你那条腿又不能上山，老三整天捧着书本装读书，你爹这把老骨头连挑水都费劲。咱们能拿老二怎么办？”

高文咬了咬牙，正要说什么，忽然听见屋里传来高泰的声音。

“大哥，我劝你别再折腾了。”

高泰从屋里走出来，手里罕见的没有捧书本。

“赖三被揍的事，我今天早上就听说了。这说明什么？说明硬碰硬和玩阴的都对二哥没用。

他身手好，脑子也好，背后还有村长和边军撑腰。咱们现在跟他硬碰硬，就是鸡蛋碰石头。”

高文猛地转过头，眼睛里的怒火像是要把高泰烧穿：“那你说怎么办？就这么认了？

就这么看着他住青砖大瓦房，咱们住破土坯房？看着他天天吃肉，咱们天天喝稀粥？”

高泰没有回答高文的问题，而是转头看向高守正，说了一句让所有人都愣住的话。

“爹，我想去镇上找个活计。”

“爹，我想去镇上找个活计。”

高守正放下烟杆，皱着眉头看着他：“你说什么？”

“我说，我想去镇上找个活计。”

高泰重复了一遍，“大哥的腿废了，考不了功名了。我虽然读书比他多，但县试考了两次也没考上，再读下去也是浪费银子。

与其在家里喝稀粥，不如去镇上找个账房或者抄写的活计，好歹能挣几个钱补贴家用。”

王氏急了，站起来抓住高泰的胳膊：“老三，你说什么胡话呢！你是读书人，怎么能去干那些下等人的活计？你还要考功名呢！”

高泰轻轻拨开王氏的手，语气里带着一丝疲惫：“娘，你还没看明白吗？咱们家现在这个样子，哪还有银子供我考功名？

大哥的医药费已经把爹的棺材本掏空了，家里连下个月的粮食都买不起。我再读下去，一家人都得饿死。”

高守正沉默了许久。

他抽了口旱烟，缓缓吐出一口浓烟，沉声道：“老三，你想去镇上找活计，我不拦你。但你跟我说实话，你到底是怎么想的？”

高泰沉默了几息，然后走到高守正面前，压低声音说了一句。

“爹，二哥现在的势头，咱们挡不住。大哥在村里到处树敌，把咱们家最后一点脸面都丢光了。

再这么下去，咱们一家人在青牛村连立足之地都